Как относительно новое явление для России социальное предпринимательство проходит процесс научного осмысления, формирования концептуального аппарата. Цель исследования – обосновать авторское видение сущности социального предпринимательства и ее отображения в дефинициях на основе изучения соответствующих подходов. Богатый содержательный смысл социального предпринимательства обусловливает целесообразность его понимания в широкой и узкой трактовке. В узком варианте предлагается определять его как предпринимательскую деятельность субъектов среднего и малого предпринимательства, направленную на достижение общественно полезных целей, способствующую решению социальных проблем граждан и общества. В широком смысле социальное предпринимательство включает в себя то, что предполагает его узкий смысл, а также социально ориентированную деятельность коммерческих предприятий; социальную деятельность некоммерческих организаций, благотворительных фондов; неформальное социальное предпринимательство, в т. ч. меценатство. В данном случае социальное предпринимательство – это организационно-экономическая деятельность, нацеленная на решение социальных проблем общества или его отдельных категорий на базе предпринимательского подхода.